Thelma erscheint in keinem alten Pfarrregister, keinem mittelalterlichen Kalender und keiner Liste traditioneller Heiliger. Dieser weibliche Vorname tauchte in der geschriebenen Sprache Ende des 19. Jahrhunderts auf, getragen von einem britischen Roman, der zum Bestseller wurde. Ihr Werdegang, zwischen literarischer Schöpfung, anglo-sächsischem Erfolg und jüngster Wiederentdeckung in Frankreich, verdient es, näher betrachtet zu werden.
Thelma, ein Name, der in einem Roman von 1893 geboren wurde
Im Gegensatz zu den meisten klassischen Vornamen hat Thelma keine klar dokumentierte antike Wurzel. Der Name ist eine literarische Erfindung: Die britische Schriftstellerin Marie Corelli verwendete ihn erstmals als Namen einer Heldin in ihrem Roman Thelma, der 1893 veröffentlicht wurde.
Dieses Buch erzählte die Geschichte einer jungen Norwegerin, die mit der englischen viktorianischen Gesellschaft konfrontiert wurde. Der kommerzielle Erfolg des Romans katapultierte den Namen in die englischsprachigen Haushalte, zuerst in Großbritannien, dann in den Vereinigten Staaten.
Die oft angeführte Etymologie verweist auf das Altgriechische thélêma, was „Wille“ bedeutet. Haben Sie diese Erklärung schon auf anderen Seiten gelesen? Sie bleibt in Wirklichkeit umstritten. Andere Hypothesen bringen Thelma mit Velma, Wilhelmina oder germanischen Wurzeln in Verbindung. Es gibt keinen einheitlichen linguistischen Zusammenhang, der unter den Fachleuten Konsens findet. Ein ausführlicher Artikel über den Namen Thelma auf Le Paris des Lardons geht auf diese verschiedenen etymologischen Ansätze ein.
Beliebtheit von Thelma in Frankreich und den Vereinigten Staaten
Der Name hat in den verschiedenen Ländern sehr unterschiedliche Werdegänge erlebt. In den Vereinigten Staaten wurde Thelma zu Beginn des 20. Jahrhunderts häufig vergeben, bevor er allmählich zurückging. Die Daten der Social Security Administration zeigen nur 29 Geburten im Jahr 2025, was den Namen auf Rang 4.745 platziert.
In Frankreich blieb Thelma über Jahrzehnte nahezu unbekannt. Sein jüngster Aufstieg passt in einen breiteren Trend: Französische Eltern suchen nach kurzen, sanften und wenig verbreiteten Vornamen. Die Namensdatenbank des Insee ermöglicht es, diese Entwicklung von Département zu Département nachzuvollziehen.
Der Name bleibt jedoch im Vergleich zu den großen klassischen weiblichen Vornamen bescheiden in der Verbreitung.
Heilige Thelma und Namensfest
Thelma hat im katholischen Kalender keinen festgelegten Schutzheiligen. Das damit verbundene Fest wird in der Regel auf den 26. Juni festgelegt, in Verbindung mit dem heiligen Anthelme von Chignin, einem Kartäuser des 12. Jahrhunderts aus Savoyen.
Warum dieser Zusammenhang? Weil einige Linguisten Thelma als Ableitung von Anthelme betrachten, die auf den germanischen Wurzeln ans (Name einer Gottheit) und helm (Helm, Schutz) basiert. Diese Verbindung bleibt eher eine Konvention als eine historische Gewissheit.
Andere verwandte Vornamen teilen diesen Zusammenhang:
- Anselme, der die germanische Wurzel ans teilt und ebenfalls im Zusammenhang mit der kartäusischen Tradition gefeiert wird
- Selma, oft als eine diminutive Form von Anselme in den skandinavischen Ländern präsentiert
- Telma, eine orthografische Variante, die in Portugal und Brasilien verwendet wird
Thelma in der Popkultur: weit mehr als ein Film
Die unmittelbarste kulturelle Referenz bleibt der Film Thelma und Louise, der 1991 von Ridley Scott inszeniert wurde. Geena Davis spielt darin Thelma Dickinson, eine Hausfrau, die mit ihrer Freundin Louise auf die Straße geht.
Der Spielfilm hat den einfachen Status eines Roadmovies überschritten. Er wurde als ein Werk über die Emanzipation der Frauen, sexistischer Gewalt und die Rückeroberung von Kontrolle neu interpretiert. Sein Einfluss wird in den Medien mehr als dreißig Jahre nach seiner Veröffentlichung weiterhin diskutiert, und eine Bühnenadaption wurde im Young Vic in London präsentiert.
Weitere Persönlichkeiten trugen diesen Namen:
- Thelma Houston, Sängerin, bekannt für ihren Hit Don’t Leave Me This Way
- Thelma Coyne Long, australische Tennisspielerin, die die Grand-Slam-Turniere prägte
Thelma wählen: was dieser Name über eine elterliche Wahl aussagt
Für Thelma zu entscheiden, bedeutet, einen Namen zu wählen, der nicht aus einem klassischen familiären Erbe oder einem populären Heiligen stammt. Es ist ein Name eines Charakters, der durch schrittweise Adoption zum Namen einer Person wurde.
Seine kurze Klangfarbe (zwei Silben, fünf Buchstaben) platziert ihn in derselben phonetischen Familie wie Alma, Selma oder Elma. Diese kurzen Namen mit der Endung -a dominieren die aktuellen Trends in Frankreich, laut den vom Insee veröffentlichten Daten.
Die etymologische Unklarheit, die Thelma umgibt, kann Eltern ansprechen, die einen offenen Namen ohne zu starre Bedeutung bevorzugen. Die Bedeutung von „Wille“ bleibt eine mögliche Lesart, aber nicht die einzige. Diese Mehrdeutigkeit ist Teil der Identität des Namens: geboren aus einem Roman, geformt durch das Kino, gehört er mehr zur kulturellen Vorstellung als zu einer starren religiösen oder linguistischen Tradition.
